Comparatif des vélos à assistance électrique (VAE)

L’utilisation du vélo à assistance électrique (VAE) par les jeunes et les moins jeunes s’est popularisée en France. Le VAE est une solution de mobilité urbaine rapide, fiable et écologique. Certains modèles sont connectés pour une expérience de conduite encore plus intuitive. L’eBike ou smart bike a beaucoup de succès auprès des communautés. Par conséquent, l’offre de vélos connectés s’est diversifiée pour répondre à la demande.

Il existe d’autres modèles de VAE sur le marché. S’ils répondent efficacement aux problèmes de mobilité urbaine qui se posent dans diverses métropoles, le choix n’est pas toujours évident. Chaque engin a des caractéristiques propres. Il est important de bien cerner les différences pour une utilisation optimale au quotidien. On présente un comparatif des VAE en mettant en lumière les avantages et les inconvénients de chaque solution.

Vélo électrique de ville

Que faut-il savoir sur le vélo électrique de ville ? Le vélo électrique de ville a été pensé pour les déplacements urbains. L’engin s’élance à une vitesse maximale de 25 km/h. Au-delà, c’est uniquement le profil de la route ou le coup de pédale qui fait la vitesse. La rapidité s’explique aussi par le fait que le vélo électrique de ville permet de contourner les embouteillages aux heures de pointe pour arriver à l’heure au travail. Un autre point positif, le cycliste ne fournit pas beaucoup d’efforts. Il est donc sûr d’arriver à destination sans transpirer.

Le vélo électrique de ville présente également des inconvénients à ne pas prendre à la légère. Il est plus lourd qu’un vélo classique. Une différence de plus de 10 kg, voire 15 kg, selon les modèles. C’est d’autant plus problématique lorsqu’il s’agit de porter le VAE à bout de bras pour le ranger dans le coffre de voiture ou pour monter les escaliers. Comme point négatif du vélo électrique de ville, on peut aussi évoquer le fait qu’il soit bridé à 25 km/h. Ce n’est pas l’idéal pour réaliser des performances. D’autres modèles de VAE sont plus adaptés.

Vélo tout terrain (VTT) électrique

Un vélo tout terrain (VTT) est un engin destiné à une utilisation sur terrain accidenté, hors des routes bitumées. En raison de sa grande robustesse, le VTT est très apprécié des amateurs de parcours. C’est aussi un modèle adapté aux adeptes de sensations fortes. Le VTT a d’ailleurs donné son nom à un sport d’endurance qui rassemble plusieurs disciplines. Si le VTT électrique suscite davantage d’intérêt, c’est parce qu’il a permis d’élargir l’utilisation du VTT à un public plus grand. Avec l’assistance électrique, toute personne peut gravir des montées ou des routes à très haute dénivelée.

Cependant, le poids peut être un frein à l’utilisation d’un VTT électrique. De plus, si le fait que la batterie soit placée sur le tube diagonal de ce vélo électrique permet d’abaisser son centre de gravité, celui-ci perd en maniabilité. Étant donné que le tube gagne en largeur et que le rayon de braquage augmente, une résistance peut être ressentie au niveau du guidon, ce qui ne favorise pas une bonne tenue de l’engin dans les virages. Les tournants en épingle de cheveux deviennent plus difficiles à prendre, même pour les plus expérimentés, sans mettre un pied-à-terre.

Vélo tout chemin (VTC) électrique

Le VTC électrique peut être utilisé aussi bien en agglomération que hors agglomération, sur les sentiers peu accidentés. Pour se rendre au travail, faire une descente à la campagne ou négocier des virages dangereux en montagne, ce type de VAE fera l’affaire. Cette solution de mobilité constitue par ailleurs une alternative économique : les personnes en possession d’un VTC électrique ne sont pas obligées d’investir dans un autre modèle de VAE.

Toutefois, l’utilisation d’un VTC électrique n’est pas adaptée sur les chemins très accidentés. Ses pneus, généralement lisses, ne permettent pas une bonne adhérence de l’engin au sol, ce qui implique, dans ce contexte, une mauvaise tenue de route. De plus, le VTC électrique ne convient pas vraiment à un usage sportif. Pour une pratique régulière dans les montagnes et pour la compétition, il est préférable d’opter pour un VAE électrique de type VTT.

Vélo électrique pliant

Un VAE peut être pliable. Quels sont les avantages du vélo électrique pliant ? Son atout principal est sa portabilité. Il peut être transformé en bagage à main pour être transporté partout. Effectivement, un vélo pliant peut suivre le propriétaire dans tous ses déplacements, en train, en voiture ou en avion. L’autre avantage, c’est que le vélo électrique pliant arbore le plus souvent un design moderne et tendance avec des lignes épurées. Il n’y a pas son pareil en termes d’esthétique.

Le vélo électrique pliant n’a pas que des avantages. Au nombre de ses limites, on peut citer :

• la mauvaise tenue de route sur les pistes accidentées ;
• des composants sensibles et fragiles ;
• la difficulté à trouver des pièces de rechange adaptées et moins chères.

Le poids est également un inconvénient majeur, surtout lorsque ce VAE est utilisé comme moyen de transport secondaire.

Vélo électrique compact

Un vélo électrique compact est un vélo dont les dimensions ont été réduites. Ainsi, l’engin arbore une structure minimaliste avec des pédales pliantes ou amovibles combinées à une potence pivotante et réglable en hauteur. Le caractère compact du vélo électrique lui permet justement d’être plus court de 20 à 30 cm qu’un VAE classique. Une allonge moins importante qui peut faire toute la différence au moment de ranger le vélo dans le coffre de la voiture.

Malgré les progrès réalisés, force est de constater qu’il y a des limites à l’utilisation d’un vélo électrique compact. Si le confort est une priorité absolue pour le cycliste, le compact n’est certainement pas la réponse la plus adaptée à son besoin de mobilité. Comme autre inconvénient lié à l’utilisation d’un vélo électrique compact, on peut évoquer le fait qu’ils ne sont pas équipés d’un porte-bagages, ce qui n’offre pas la possibilité d’intégrer un siège enfant.

Vélo électrique cargo

Vélo électrique cargo : qu’est-ce que c’est ? C’est un VAE pensé pour le transport de charges. Il y en a de toutes sortes dans le commerce : à deux roues, à trois roues, avec des grandes ou des petites roues, avec ou sans bac de transport, à l’avant ou à l’arrière. On les classe en 3 catégories, à savoir :

• biporteur : le vélo électrique est doté de deux petites roues de 20 pouces avec chargement à l’avant. La roue n’est plus en face du guidon. Les mouvements du vélo sont possibles grâce à un système de renvoi par tringlerie ;
• triporteur : c’est le type de vélo électrique cargo le plus courant. Le vélo est équipé de trois roues dont l’emplacement dépend des modèles et des pays d’origine. Sur ce modèle, le transport de charge peut être placé à l’avant ou à l’arrière ;
• vélo électrique longtail : ici, il n’y a pas de caisse de chargement, mais un long porte-bagages situé à l’arrière. C’est ce qui explique la forme allongée de ce modèle de vélo électrique cargo. Il peut être équipé de roues plus grandes ou d’un mixte de tailles ou styles de roues.

Certains modèles de vélos électriques cargo, notamment le vélo longtail, sont plus stables et plus maniables que d’autres. Cependant, l’encombrement du vélo cargo n’est pas à négliger. Il a besoin de place pour être stationné.

Vélo connecté ou smart bike

Les vélos connectés ou smart bikes embarquent des technologies intéressantes. Ils sont équipés d’un système d’alarme sonore, de détection de mouvements, de géolocalisation en temps réel et sont en mesure de fournir des données pour améliorer la sécurité des cyclistes. La connectivité a aussi l’avantage d’améliorer la durée de vie d’un vélo électrique. L’engin est configuré de sorte à donner des informations sur l’état des différentes pièces. Ainsi, le cycliste peut identifier les problèmes et prévoir les réparations à effectuer avant qu’une panne ne survienne.

Le vélo connecté a d’autres avantages, notamment :

• la capacité à interagir avec un smartphone via une connexion Bluetooth ;
• la possibilité de paramétrer le vélo sur le smartphone ;
• un système de détection de chute ;
• une optimisation de la durée de trajet ;

Par ailleurs, l’intégration sur le vélo connecté de diverses options pour les sportifs est un avantage majeur. Cela leur permet de suivre leur performance en temps réel. En raison de ses nombreux avantages, le smart bike coûte plus cher que les autres modèles de VAE (cargo, VTT, VTC, vélo de ville, etc.). Cependant, l’investissement en vaut le coup.

Footbike électrique

Le footbike se situe à mi-chemin entre la trottinette et le vélo. Ce VAE, équipé de deux grandes roues et d’une plateforme pour disposer les pieds, est polyvalent. Il peut être utilisé aussi bien en agglomération qu’à la campagne, sur des chemins accidentés. Sur terrain plat, en pente ou même dans les montées, le déplacement en footbike nécessite peu d’effort. Le modèle électrique offre les mêmes atouts, en plus d’une conduite plus intuitive grâce à l’assistance électrique.

Le problème, c’est que la pratique du footbike électrique peut se révéler difficile pour les débutants. Mais, après quelques séances, on peut s’élancer sur les parcours en veillant à adopter une bonne posture dans les descentes. Le fait de rester debout est également perçu comme un inconvénient par certains cyclistes. En effet, maintenir l’équilibre peut entraîner des tensions musculaires et des crampes.

En conclusion, il est important de choisir le bon modèle de vélo avec assistance électrique pour vivre une expérience de conduite unique. Le modèle idéal de VAE doit être adapté à l’utilisation que le cycliste prévoit d’en faire. D’autres éléments entrent en ligne de compte dans le choix, notamment les préférences de posture du cycliste, les besoins en matière d’équipement et le type d’assistance électrique (capteur d’effort, capteur de rotation, capteur de vitesse, capteur de cadence, etc.).

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