Découvrir les vélos électriques de type eBike ou VAE

L'eBike ou le VAE (vélo à assistance électrique) est une alternative aux moyens de transport traditionnels désormais ancrée dans les mœurs. Ces vélos électriques sont en effet plus écologiques et économiques que les voitures, en plus d’offrir une solution pratique pour les déplacements urbains. Cependant, face à la variété toujours croissante de modèles et de fonctionnalités sur le marché, il peut être difficile de trouver quel eBike convient le mieux à ses besoins.

Pour vous permettre de tout savoir sur les eBikes ou VAE, nous vous proposons ce guide pratique complet sur le vélo électrique. État des lieux du marché, fonctionnement d'un vélo à assistance électrique ou réglementation en vigueur, découvrez toutes les informations nécessaires pour profiter de ce mode de transport responsable.

Vélo électrique : que faut-il savoir sur l'eBike ou le VAE ?-1

Qu'est-ce qu'un vélo à assistance électrique ou eBike ?

De manière générale, un eBike ou un VAE est un type de vélo équipé d'un moteur électrique. Celui-ci a spécifiquement pour vocation d’aider ou d’assister le cycliste lors de la phase de pédalage. Entre autres caractéristiques, un vélo à assistance électrique est doté d’un moteur électrique d'une puissance nominale continue maximale de 250 watts. De même, son assistance électrique cesse automatiquement lorsqu’il atteint la vitesse de 25 km/h.

Bien entendu, un eBike ou un VAE se compose aussi d'une batterie rechargeable, dont l'autonomie varie selon le modèle et l'utilisation. Néanmoins, sur l'ensemble des vélos disponibles sur le marché, celle-ci est en moyenne comprise entre 40 et 80 kilomètres.

L'eBike ou le VAE est un vélo électrique idéal dans le cadre de nombreuses utilisations. Toutefois, c'est sans doute pour les déplacements urbains qu'il s'avère le plus pratique, en plus d'offrir une alternative écologique et économique aux moyens de transport traditionnel.

Quel état des lieux pour le marché du vélo électrique ?

Le secteur de la mobilité et du vélo électrique connaît une évolution majeure depuis quelques années, notamment en France. Effectivement, les citoyens sont de plus en plus nombreux à adopter ce mode de transport au quotidien. En 2021, la part de marché de ce véhicule a même atteint 42 %, une tendance qui s'est poursuivie durant toute l'année 2022. Il faut dire que la crise sanitaire et les difficultés économiques rencontrées par les Français ont sensiblement transformé les habitudes de chacun.

Cependant, le VAE ou vélo à assistance électrique est incontestablement le leader du secteur. Si en 2021, 660 000 d'entre eux se sont vendus sur l’ensemble du territoire, en 2022, les chiffres de vente ont encore progressé de près de 40 %. D’ici 2030, les professionnels du vélo électrique en France s'attendent à avoir vendu plus de 3 millions de VAE.

Quel est le fonctionnement d'un vélo à assistance électrique ?

Le fonctionnement d'un vélo à assistance électrique est relativement simple. Comme nous l'avons vu précédemment, un eBike ou un VAE est équipé d'un moteur électrique qui assiste le cycliste lors du pédalage. L'assistance prodiguée par le vélo électrique est activée grâce à un capteur de pédalage qui détecte la force exercée par le cycliste. Celui-ci transmet ensuite l'information à un variateur, dont le rôle est de réguler la puissance délivrée par le moteur. Notons que, dans certains cas, l'assistance peut être déclenchée par le biais d'un accélérateur manuel.

Il est également important de noter que l'assistance électrique est limitée à une vitesse maximale de 25 km/h, et ce, dans toute l'Europe. Par conséquent, au-delà de cette limite, le cycliste ne peut plus profiter de l'assistance électrique de son VAE.

En ce qui concerne la batterie rechargeable, sachez que celle-ci peut être branchée à une prise domestique classique. La recharge ne prend alors que quelques heures pour être complète.

Quelle est la durée de vie d'un vélo électrique ou eBike ?

La durée de vie d'un vélo électrique ou d’un eBike dépend de plusieurs facteurs. Il s'agit entre autres :

de la qualité de fabrication ;
de la fréquence d'utilisation ;
de l'entretien ;
de la température du lieu de stockage ;
des habitudes de charge de la batterie.

Pour autant, les experts s'accordent sur une longévité moyenne de 10 ans ou plus pour un modèle de bonne qualité, à condition qu'il soit bien utilisé et régulièrement entretenu.

Cependant, impossible de parler de la durée de vie d'un vélo électrique ou d’un VAE sans aborder la question de la batterie. En effet, cette dernière est le principal élément à prendre en compte. Or, les batteries au lithium-ion, les plus courantes sur les vélos électriques, ont une longévité moyenne de 3 à 5 ans. Avec un usage adapté et en évitant les cycles de charge/décharge complets, cette dernière peut toutefois être prolongée.

Vélo électrique : que faut-il savoir sur l'eBike ou le VAE ?-2

Pour quelle raison et à quel moment acheter un vélo électrique ?

L'achat d'un vélo électrique ou d’un eBike est une décision judicieuse pour toute personne qui cherche à se déplacer de manière plus écologique, plus économique et plus pratique. Mais comment savoir si c'est le bon moment pour investir dans un VAE ? Et quelles sont les raisons qui pourraient vous inciter à franchir le pas ? Découvrons pourquoi vous devriez faire ce choix de mobilité.

Quelles sont les bonnes raisons d'acheter un vélo électrique ?

L'achat d'un vélo électrique est souvent une décision importante, notamment à cause du coût engendré. Pour autant, il existe une multitude de bonnes raisons qui peuvent vous inviter à opter pour ce moyen de transport.

En premier lieu, vous souhaitez peut-être faire des économies conséquentes. Effectivement, un vélo électrique est non seulement moins coûteux qu’une voiture ou une moto, à l'achat et à l'entretien, mais son coût énergétique est également bien inférieur.

De même, vous avez certainement envie d'adopter des habitudes de mobilité durables, alors même que les vélos électriques sont de réelles alternatives écologiques aux moyens de transport traditionnels. Avec eux, finis les gaz d'échappement et la pollution de l'air !

N'oublions pas non plus que le vélo électrique est pratique pour les déplacements au quotidien, en particulier en ville. Il aide à éviter les embouteillages et les problèmes de stationnement, tout en proposant une expérience de conduite différente.

Enfin, il est prouvé que les vélos électriques permettent aux cyclistes de faire plus d'exercice et d'améliorer leur santé générale. Pourquoi s'en priver ?

À quelles occasions acheter un vélo électrique ?

Plusieurs occasions peuvent se prêter à l'achat d'un vélo électrique. Par exemple, si vous voulez faciliter vos déplacements quotidiens entre votre domicile et votre travail, ou en ville, ce véhicule vous sera d'un grand recours. Il vous permettra, non seulement de gagner du temps, mais encore d'économiser sur le carburant.

De même, si pour plusieurs raisons personnelles, vous ne pouvez pas ou plus conduire une voiture, le vélo électrique est une alternative accessible. Avec lui, et grâce à des batteries toujours plus performantes, vous pourrez parcourir de longues distances sans vous poser de questions.

Évidemment, si vous voulez passer du temps en famille et profiter de la nature, les vélos électriques sont d'excellents moyens de faire de belles balades.

Vélo électrique et mobilité urbaine : quels intérêts ?

Il va sans dire que les vélos électriques jouent un rôle majeur dans la mobilité urbaine des Français. C'est en effet en ville qu'ils montrent toute l'étendue de leurs avantages, à commencer sur le plan écologique, puisque le VAE ou l'eBike ne produit aucun gaz d'échappement. En d'autres termes, il ne pollue pas l'air. Vient ensuite l'argument économique, car en plus d'être moins cher à l'achat, ce type de vélo n'a pas besoin de carburant. Le coût économique est donc moindre, de même que le coût énergétique.

Autre avantage, et non des moindres, le vélo électrique est un moyen de transport rapide et efficace, qui permet un gain de temps considérable. Solution pratique par excellence, il est aussi compact et facile à stationner, en plus de pouvoir être équipé de paniers ou de sacoches. C'est la solution ultime pour faire vos courses ou aller au travail.

Où acheter un vélo électrique ou VAE ?

Vous pouvez acheter votre vélo électrique dans plusieurs types de points de vente. Cependant, en fonction de vos objectifs et de vos attentes, tous ne sont pas nécessairement appropriés.

Il existe par exemple des magasins spécialisés en vélos électriques, qui proposent une large gamme de modèles, de marques et de prix. Les vendeurs y sont généralement des experts du secteur, capables de conseiller les consommateurs sur le choix du vélo qui leur convient.

Les magasins de sport sont aussi des alternatives, bien que la gamme de produits y soit généralement plus limitée que chez les revendeurs spécialisés. Il en va d'ailleurs de même dans les grandes surfaces, qui, même si elles proposent des prix compétitifs, se limitent le plus souvent aux modèles grand public.

Enfin, vous pouvez également opter pour les sites de vente en ligne, à commencer par les sites spécialisés. Eux aussi proposent des modèles variés et de qualité, tout en étant capables de vous conseiller dans votre achat. Certains peuvent même vous offrir des services complémentaires, tels qu'une assistance dédiée, une aide à l'entretien ou une garantie personnalisée.

Quelles différences entre un VAE ou eBike et un Speedelec ?

Sur le marché des vélos à assistance électrique, les consommateurs peuvent trouver une multitude de modèles et de profils différents. De plus, certains vélos comme le Speedelec commencent à se démarquer tout particulièrement.

Avant d'acheter, il est indispensable de distinguer les différents types de VAE ou eBikes, chacun étant adapté à des usages différents. Parmi les possibilités, vous avez le choix parmi :

les VAE de ville, conçus pour une utilisation urbaine quotidienne et équipés d'un moteur électrique de faible puissance ;
les VAE de trekking, capables de parcourir de longues distances grâce à un moteur puissant et à une batterie dotée d'une excellente autonomie ;
les VAE pliants, eux aussi conçus pour une utilisation urbaine, et plus particulièrement pour des déplacements en transport en commun ;
les VAE tout-terrain, spécifiquement dédiés aux sorties en montagne ou sur chemins escarpés.

Bien entendu, d'autres modèles de VAE peuvent aussi être privilégiés en fonction des situations. C’est le cas du vélo cargo à assistance électrique, mais aussi du vélo rapide à assistance électrique ou Speedelec. Ce dernier est d'ailleurs souvent confondu avec un VAE classique, alors même qu'il subsiste une différence majeure : il va bien plus vite.

En effet, un vélo de type Speedelec est équipé d'un moteur d'une puissance supérieure à 250 watts. Avec lui, vous pouvez sans problème atteindre une vitesse pouvant aller jusqu'à 45 km/h. Autre différence majeure, le Speedelec ne relève plus de la réglementation des vélos, mais de celle des cyclomoteurs.

Vélo électrique : le mode de transport urbain de demain ?

Le vélo électrique est, à de nombreux égards, considéré comme une alternative majeure au transport urbain de demain. Selon les estimations des professionnels du secteur, le chiffre faramineux d'un million de VAE vendus pourrait être atteint durant l'année 2023.

Au-delà des avantages de ce moyen de transport qu'il n'est plus nécessaire de présenter, les gouvernements successifs encouragent son développement pour sa praticité. Effectivement, avec l'évolution des infrastructures cyclables, le vélo électrique est un choix de plus en plus pratique pour les déplacements du quotidien. Il permet aux municipalités de fluidifier leur trafic, tout en favorisant le respect de l'environnement.

Néanmoins, certains défis restent à relever, à commencer par la question de la sécurité des cyclistes en ville. Sur ce point, les collectivités s'accordent sur la nécessité d'améliorer les infrastructures cyclables.

Pour autant, les avantages et les tendances actuelles suggèrent nettement que le vélo électrique devient progressivement le mode de transport urbain préféré des Français.

Quelle est la réglementation en matière de VAE et de vélo électrique ?

Si vous décidez d'opter pour un vélo électrique, il est important que vous vous conformiez à la réglementation en vigueur. Car oui, peu importe le modèle, celui-ci est soumis à certaines règles, y compris en matière d'homologation.

En France, l'utilisation des vélos électriques est régie par une stricte réglementation. Celle-ci vise à garantir leur sécurité, mais aussi leur utilisation responsable. Parmi les principales règles en vigueur, citons notamment :

la puissance du moteur électrique limitée à 250 watts ;
la limitation de l'assistance électrique à partir de 25 km/h ;
le déclenchement de l'assistance électrique doit automatiquement être lié au pédalage ;
les critères inhérents à l'homologation du VAE selon la directive européenne 2002/24/CE.

Notons que la réglementation varie pour les vélos électriques de type Speedelec, et pour cause, puisque ceux-ci répondent aux règles des cyclomoteurs. Si vous vous orientez vers ce choix, vous devrez donc :

souscrire à une assurance cyclomoteur ;
disposer d'un permis de conduire A, B ou AM ;
posséder une plaque d'immatriculation ;
appliquer le code de la route en vigueur pour ce type de véhicule ;
porter un casque et des gants de protection.

Attention, l'âge minimum pour conduire un vélo rapide à assistance électrique, tel qu'un Speedelec, est de 14 ans.

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