Vélo électrique : quels sont les critères de sélection ?

Vous cherchez à acquérir un vélo électrique, mais face à la pluralité de modèles présents sur le marché vous ne savez pas lequel préférer.

Véritable tendance en matière de mobilité, le vélo à assistance électrique (VAE) répond parfaitement à la nécessité de réduire l’impact environnemental lié aux déplacements humains. Devant la hausse du coût de la vie, la baisse du pouvoir d’achat et les routes engorgées, le vélo électrique s’impose en ville et en campagne comme un moyen de locomotion pratique. Rapide, dynamique, écologique, mais aussi économique, le VAE séduit de nombreux Français. Toutefois, il convient d’opter pour un modèle qui répond aux besoins des utilisateurs. Pour cela, plusieurs critères de choix sont à prendre en considération. Découvrez, grâce au guide complet du vélo électrique, comment choisir le modèle qui vous convient, pourquoi préférer un VAE français et quels éléments justifient son prix élevé. 

L’importance d’acquérir un vélo adapté à son utilisateur

En matière d’acquisition de vélo électrique, les besoins diffèrent selon que l’on se déplace en ville ou en campagne. De fait, il est fondamental de choisir un VAE aux caractéristiques techniques adaptées aux terrains empruntés, aux distances parcourues, mais aussi au profil de l’utilisateur.

Un vélo électrique pour une utilisation en ville

Pour un usage fréquent, voire quotidien, il est essentiel de préférer un vélo électrique alliant praticité et performances.

Lorsque la distance le permet, de plus en plus de personnes privilégient l’usage du vélo électrique ou connecté pour se rendre au travail. Dans ce cas de figure, le choix doit avant tout s’orienter vers un vélo électrique conçu pour parcourir de petites et moyennes distances. Par conséquent, nul besoin d’opter pour un modèle doté d’une grande autonomie. En revanche, il est conseillé de préférer un véhicule léger.

Le vélo électrique pliant se prête par exemple parfaitement à une utilisation en ville. Pratique et léger, celui-ci se range aisément aussi bien au domicile que sur le lieu de travail. De plus, il permet la mobilité multimodale. En effet, son format offre la possibilité de l’emporter dans les transports en commun. Ainsi, les utilisateurs peuvent se rendre à la gare en vélo, prendre le train, puis rejoindre leur lieu de travail à vélo.

Un vélo électrique tout chemin

La vie ne se résume pas qu’au travail, aussi, le vélo électrique peut être utilisé lors de sorties dominicales ou pour se rendre à des rendez-vous personnels, en ville comme en campagne. Dans ce cas, le vélo électrique tout chemin (VTC) est le compromis parfait entre le vélo de ville et le VTT.

Ainsi, le VTC répond autant aux besoins de se mouvoir en ville qu’en campagne. Pour ce type de vélo, le choix des roues est important. Les fabricants invitent les cyclistes à préférer les modèles dotés de roues 26 pouces et d’une batterie aux capacités moyennes, voire optimales. Le cycliste peut ainsi emprunter des terrains en pente et terreux sans manquer d’adhérence.

De surcroît, les fabricants conseillent de ne pas négliger l’importance d’ajouter des accessoires utiles en ville comme en campagne tels qu’un phare avant ou un garde-boue.

Un vélo électrique tout terrain

Lorsque l’utilisation première du vélo électrique est sportive ou rurale, les cyclistes sont invités à choisir le vélo électrique tout terrain (VTT).

Doté de gros pneus, le VTT se prête parfaitement à la circulation en forêt et à l’emprunt de chemins accidentés. En termes d’autonomie, le choix dépend des objectifs de l’utilisateur. Plus les capacités de la batterie sont grandes, plus l’utilisation de l’assistance électrique est possible et durable. Toutefois, les sportifs préfèrent utiliser cette dernière à bon escient. Dans ce cas, nul besoin d’opter pour un modèle ultra-performant. De surcroît, plus la batterie est performante, plus cette dernière est lourde.

Un VAE adapté à la morphologie de l’utilisateur

Outre le type de vélo et ses performances, la taille et le poids du vélo sont également des critères de choix pertinents. En effet, utiliser un cadre de taille inappropriée et inadapté au poids du cycliste influe sur le confort de ce dernier ainsi que sur les capacités du vélo.

Le vélo électrique doit parfaitement correspondre à la taille de son utilisateur. Un vélo trop petit offre un mauvais dégagement de jambes et contraint de surcroît les cyclistes à adopter une position déplaisante. Un modèle trop grand présente également des inconvénients, notamment en termes de sécurité (risque de perte d’équilibre, etc.).

Enfin, le poids doit aussi être pris en considération lors du choix du vélo. Et pour cause, celui-ci a des répercussions sur l’autonomie d’un VAE. En effet, plus le poids présent sur le vélo est conséquent, plus l’énergie nécessaire au déplacement est importante. Tout comme le cycliste, la batterie doit alors fournir plus d’énergie. De fait, l’autonomie réduit. C’est la raison pour laquelle, il convient de préférer un modèle adapté à la morphologie de son utilisateur.

Une batterie adaptée aux types de déplacements

Lorsqu’il est question d’acheter, un vélo électrique, le choix de la batterie et par conséquent de l’autonomie, est un point essentiel, voire le plus important. Il est en outre fondamental d’étudier les caractéristiques des batteries avant de procéder à l’achat.

Bien que l’on ait quelque peu abordé ce point au cours des paragraphes précédents, il convient de développer celui-ci avec plus de précision :

• il est nécessaire de choisir une batterie adaptée aux déplacements (terrains empruntés, durée des trajets, fréquence d’utilisation, etc.) ;
• plus une batterie est performante (de 100 Wh à 100 Wh) plus le poids de celle-ci est conséquent ;
• l’utilisation de l’assistance électrique facilite les déplacements ;
• l’emploi des bons gestes en matière d’entretien accroît l’espérance de vie de l’équipement ;
• la durée de vie moyenne d’une batterie est d’environ 5 ans (soit 1000 cycles de charge — décharge).

Selon les modèles, la batterie est amovible ou non. Toutefois, les batteries amovibles se chargent avec davantage de facilité. En effet, en appartement, nul besoin de monter le vélo pour alimenter ce dernier. Et pour cause, détacher la batterie suffit.

Enfin, il existe plusieurs types de batteries : en lithium, en nickel et en plomb. Chacune présentant son lot d’avantages et d’inconvénients.

Les points essentiels du vélo électrique connecté

Face à l’enthousiasme des Français pour les VAE et les nouvelles technologies, les fabricants ont su s’adapter. Ainsi est né le vélo connecté, aussi appelé vélo intelligent (smart bike). Outre les critères de choix similaires au vélo électrique, différents éléments sont à prendre en considération lorsque l’on souhaite bien choisir un vélo électrique connecté.

Ce type de vélo se démarque du modèle électrique classique par la présence de multiples fonctionnalités, conçues pour faciliter le quotidien des usagers.

Écran intégré et applications pour smartphone

Les smart bike révèlent majoritairement un écran tactile présent sur le guidon. Néanmoins, certains modèles requièrent l’utilisation du smartphone et de l’application reliée au vélo. Dans les deux cas, la dimension technologique permet d’accéder à de nombreuses fonctions.

Ainsi, les cyclistes peuvent :

• régler le niveau d’assistance utile à leur déplacement ;
• contrôler le pourcentage de batterie restant ;
• analyser les calories dépensées ;
• voir la distance parcourue ;
• suivre un itinéraire ;
• etc.

Le GPS intégré

Coûteuse et polluante, la voiture thermique tend à disparaître du paysage urbain. Face à la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, les villes se transforment et par conséquent, les aménagements destinés à l’utilisation des vélos se multiplient (pistes cyclables, aires de stationnement, etc.).

En ville et en périphérie, la navigation GPS offre de réels avantages. Grâce à l’écran présent sur les vélos électriques connectés ou à l’application reliée à ces derniers, les trajets sont simples et rapides.

Un levier pour pallier les vols

Le nombre de vols de vélos électriques (environ 400 000/an) freine incontestablement les ventes de ces derniers. Et pour cause, acquérir un smart bike ou un VAE est synonyme d’investissement majeur. Les propriétaires souhaitent donc limiter les risques de substitution.

Le smart bike présente à ce titre deux dispositifs certains : l’alarme et la géolocalisation en temps réel. En effet, en cas de mouvements suspects, le propriétaire reçoit une notification et peut, fort de cela, activer l’alarme à distance. Dans l’éventualité d’un vol, la présence d’une puce GPS permet de surcroît de géolocaliser le vélo pour ainsi prévenir les forces de l’ordre.

L’intérêt de choisir un bon fabricant

Le développement des vélos électriques fait écho aux enjeux environnementaux actuels. Les consciences et les habitudes de la population évoluent et par conséquent, les méthodes de consommation changent.

En ce sens, choisir un vélo électrique français, soutient l’économie nationale et réduit les émissions carbone liées au commerce international. De plus, les fabricants de vélos français sont reconnus pour la qualité et les performances de leurs produits. Pour ces multiples raisons, il convient à juste titre de privilégier l’achat d’un VAE ou d’un smart bike français.

Entièrement conçus sur notre territoire, testés et homologués par des experts, les vélos électriques français présentent l’avantage de répondre aux normes françaises. À noter que tous les fabricants n’offrent pas ces garanties. Par ailleurs, certains véhicules étrangers ne sont pas conformes aux normes françaises (type de batterie, vitesse maximale, performances, etc.) et sont par conséquent interdits à la circulation. Les utilisateurs de ce type de vélos s’exposent à des risques d’amende et de retrait du véhicule.

Enfin, outre l’aspect qualitatif, acquérir un vélo électrique français pérennise les emplois du pays.

Les éléments qui justifient le prix

L’achat d’un VAE présente une dépense majeure. Et pour cause, de nombreux facteurs impactent le prix d’un vélo électrique. Le type de vélo (VTC, VTT, smartbike, etc.), la gamme, les matériaux de fabrication ou encore les capacités de la batterie, ces éléments ont une influence directe sur le budget à prévoir lorsque l’on souhaite acquérir un vélo électrique.

Le type de cadre

Élément central du vélo, le cadre se décline sous 4 matériaux. Chacun présente un lot d’avantages et d’inconvénients, notamment en termes de poids, de résistance aux chocs et à la rouille et de rigidité :

• l’acier (le moins coûteux, le plus courant, mais également le plus lourd) ;
• l’aluminium (excellente résistance aux intempéries, meilleure espérance de vie) ;
• le titane (solide, léger et extrêmement résistant à la rouille) présente un coût élevé, justifié par sa transformation requérant des outils spéciaux ;
• le carbone (très léger, mais par conséquent très fragile) correspond davantage à une utilisation athlétique.

La batterie

L’autonomie d’un vélo électrique dépend directement de sa batterie. Celle-ci varie selon son ampérage, ses capacités et sa tension. À noter que plus cette dernière est performante, plus son poids et son prix sont élevés. Aujourd’hui, la majorité des sources d’alimentation sont en lithium. Ce matériau dispose d’une meilleure espérance de vie que le nickel ou le plomb et se veut qui plus est plus léger.

Le moteur

De la même façon que la puissance d’une voiture repose sur celle de son moteur, les sensations et performances d’un vélo électrique résident dans la qualité et l’emplacement de sa source d’énergie.

À ce titre, les modèles équipés d’un moteur que la roue avant, présentent un prix bas. Et pour cause, cet emplacement rend la manipulation des vélos complexe. Lorsqu’il est situé sur la roue arrière, il garantit plus de stabilité, mais peut détériorer le cadre sur la durée.

Le moteur central offre les meilleures conditions de pilotage. En effet, son emplacement est gage d’un équilibre parfait, et justifie par conséquent, son prix plus onéreux.

Enfin, la qualité et la présence d’autres éléments influent sur le prix de vente, à savoir :

• les roues (la taille, les pneus, etc.) ;
• la fourche ;
• le pédalier ;
• le dérailleur ;
• la chaîne ;
• les freins ;
• la potence ;
• etc.

Pour conclure, il est essentiel d’étudier progressivement les multiples critères de choix d’un vélo électrique. Outre les préférences de performances et d’utilisation, le design peut aussi influencer sur la sélection. Celui-ci dépend cependant des goûts de tout un chacun. Enfin, il est primordial d’essayer le vélo électrique convoité avant de l’acheter. Se concentrer sur les points cités jusqu’alors ne suffit pas, le confort et la maniabilité sont aussi très importants.

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