Recharger son vélo à assistance électrique partout grâce à sa batterie amovible
Les vélos à assistance électriques, ou VAE ont le vent en poupe. Leur succès s'explique par leur capacité à fournir un moyen de transport pratique, fiable, passe-partout, écologique et économique. Pour profiter pleinement d'un vélo électrique, il est indispensable de pouvoir le recharger facilement quand la batterie ne présente plus une autonomie suffisante ou qu'elle est totalement vide.
Certains modèles de vélos électriques peuvent se recharger directement sur le vélo, sans avoir à retirer la batterie de son emplacement. Cependant, la majorité des VAE disposent d'une batterie amovible, avec pour certains utilisateurs une question récurrente : où recharger son vélo électrique ?
Nous vous proposons un tour d'horizon des différentes possibilités de recharge des batteries amovibles et des avantages que procure ce système amovible. Nous distillerons également des conseils utiles pour prolonger la durée de vie des batteries électriques pour VAE.
Les caractéristiques des batteries amovibles pour vélo électrique
Si l'on devait faire une comparaison avec une voiture, la batterie électrique d'un VAE est en quelque sorte son réservoir d'énergie, servant à alimenter le moteur quand l'assistance électrique est activée. Par conséquent, la recharge et la capacité de stockage de la batterie déterminent l'autonomie dont le cycliste dispose à la suite d'un cycle de charge.
Le chargeur pour batterie amovible
Les vélos disposant d'une batterie amovible sont livrés avec un chargeur, inclus dans le prix de vente. Ce chargeur présente un premier avantage essentiel pour une utilisation pratique et nomade : il peut se brancher sur n'importe quelle prise électrique répondant aux normes actuelles.
Ceci sous-entend que les batteries amovibles peuvent se recharger absolument partout à partir du moment où l'on a le chargeur avec soi : domicile, lieu de travail, chez des amis, etc. Il existe même des stations de recharge pour vélos électriques, au sein d'un réseau déployé par la marque Bosch. Certaines municipalités commencent également à proposer des stations de charge spécialement destinées aux VAE.
Ce premier point souligne l'intérêt de faire le choix d'un VAE dont le chargeur pèse le moins de poids possible (moins de 1 kg), de façon à pouvoir le transporter avec soi le cas échéant, sans pour autant qu'il représente un poids trop important ou gênant.
Les spécificités des batteries pour VAE
L'immense majorité des batteries électriques pour VAE repose sur la technologie lithium ou lithium-ion. Ce type de batterie ne comporte pas d'effet mémoire, c'est-à-dire qu'il n'est pas nécessaire d'attendre qu'elles soient vides pour les recharger.
Cependant, si le niveau d'énergie de la batterie tombe à zéro de temps à autre, ce n'est absolument pas un problème. Au contraire, certains fabricants conseillent de vider totalement la batterie au moins une fois par an (ou tous les 5 000 km), de façon à réinitialiser la carte électronique destinée à la gestion de la charge.
Avant de faire l'achat d'un VAE, il est important de savoir que toutes les batteries amovibles ne présentent pas les mêmes spécificités : poids, capacité, autonomie et vitesse de recharge. Le choix d'un modèle de vélo électrique peut donc se faire en prenant compte le ou les critères à privilégier.
Le poids de la batterie est un élément à surveiller, car il impacte directement le poids total du vélo électrique. À l'heure actuelle, le poids moyen des batteries amovibles pour VAE se situe dans une fourchette comprise entre 2 et 4 kg, poids étant généralement inversement proportionnel au prix du vélo. Ce critère du poids est d'autant plus important si l'on envisage l'achat d'une seconde batterie que l'on transporte avec soi pour gagner en autonomie. Dans ce cas, il est nécessaire d'acquérir une batterie strictement identique à la batterie d'origine. Il en va de la compatibilité avec le chargeur et la puissance du moteur électrique.
Le temps nécessaire pour une recharge complète est aussi un élément de choix déterminant, car il peut varier de 2 heures à 6 heures, ce qui représente un écart notable pouvant soulever des aspects peu pratiques pour les batteries les plus longues à recharger.
La procédure de recharge d'une batterie amovible pour vélo électrique
Voici comment procéder pour charger correctement la batterie amovible de son vélo à assistance électrique :
- s'assurer que le vélo électrique et la batterie sont éteints ;
- déverrouiller le système antivol de la batterie avec la clé fournie ;
- retirer la batterie de son emplacement, généralement situé au niveau du cadre ou au-dessus de la roue arrière ;
- placer la batterie sur le chargeur ;
- brancher le câble électrique détachable du chargeur au secteur, puis brancher ce câble sur le chargeur contenant la batterie.
En théorie, le chargeur affiche alors un voyant témoignant que la recharge vient de commencer. Il suffit de laisser le chargeur en marche durant le temps nécessaire ou disponible, sachant qu'il n'y a pas de risque d'endommager la batterie s'il s'avère indispensable de mettre fin à la charge avant son terme.
Lorsque le voyant indique que la charge est terminée, il est préférable de débrancher le chargeur du secteur. Ceci permet d'optimiser la durée de vie de la batterie.
La procédure se termine en retirant la batterie du chargeur et en la replaçant sur le vélo afin de profiter de l'autonomie retrouvée.
Nos conseils pour une meilleure qualité des recharges
Plusieurs facteurs peuvent affecter la qualité ou la vitesse des recharges, mais aussi la durée de vie des batteries pour vélos à assistance électrique.
Le premier de ces facteurs concerne la température extérieure. En effet, si le vélo vient de rouler ou d'être exposé à des températures extrêmes (au-dessus de 25° ou en dessous de 5°), il est fortement recommandé de retirer la batterie et de la laisser reposer à température ambiante avant de commencer un cycle de charge.
Il en est de même dans le cas de l'utilisation d'une prise électrique extérieure, auquel cas il ne faut pas laisser le chargeur en marche en plein soleil en été, ou au froid en hiver.
La batterie d'un VAE peut également être rechargée en utilisant les prises électriques d'un camping-car ou d'une batterie externe dotée d'un convertisseur. Il est primordial de vérifier que ces équipements disposent d'une prise adéquate avant d'y brancher le chargeur et la batterie.
Il est aussi possible d'augmenter la durée de vie d'une batterie lithium-ion en la retirant du vélo électrique durant les périodes de non-utilisation prolongées. Idéalement, la batterie doit être stockée à l'intérieur, dans un endroit où la température est normale. Par ailleurs, il est conseillé de maintenir le niveau de charge entre 30 % et 60 % de la capacité de la batterie, en procédant à une petite recharge une fois par mois.
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