Pourquoi entretenir un vélo électrique ?
Les vélos électriques sont très avantageux pour les citadins dans le cadre de leurs déplacements quotidiens ou occasionnels en ville. Ces engins de déplacement personnel motorisés (EDPM) apportent d'ailleurs une réponse aux enjeux de la transition écologique qui touche tous les secteurs, dont la mobilité urbaine.
Si le choix d'un modèle de vélo électrique semble être essentiel pour profiter des avantages de ce mode de transport, il en est de même pour son entretien. Comment bien entretenir un VAE ? Tous les composants d'un vélo électrique (batterie, système de freins, moteur, pneus, chaîne, câbles, etc.) requièrent un entretien particulier. Avant même d'entrer dans les détails des habitudes à adopter pour entretenir un VAE, il convient de comprendre en quoi cet entretien est important.
Entretenir un VAE pour optimiser sa durée de vie
Pour commencer, le bon entretien d'un vélo à assistance électrique est la garantie d'un vélo qui dure longtemps, quelle que soit sa fréquence d'utilisation pour des déplacements en ville.
La recherche de durée de vie d'un vélo électrique s'explique en partie par le budget nécessaire pour se procurer un tel engin. Il faut en effet prévoir entre 1 500 € et 2 000 € en moyenne pour acheter un VAE, voire 3 000 € pour un modèle haut de gamme.
Des aides financières permettent toutefois de baisser le montant à investir : le bonus vélo, la prime à la conversion et les aides des collectivités territoriales, toutes trois faisant partie du bonus écologique. Les utilisateurs de VAE peuvent également compter sur le remboursement de leurs frais de déplacement domicile-travail pour préserver leur portefeuille : il s'agit du forfait mobilités durables.
Bien qu'il soit possible de se reposer sur ces dispositifs de soutien financier pour acheter et utiliser un vélo électrique sans se ruiner, il vaut mieux tout faire pour limiter les dépenses additionnelles liées à l'entretien. Un vélo conservé en bon état permet de confirmer qu'il s'agit d'un investissement rentable et durable. Il serait dommage de devoir réinvestir une nouvelle somme d'argent dans l'achat d'un nouveau vélo pour cause de mauvais entretien.
Éviter les réparations grâce à l'entretien du vélo électrique
L'entretien régulier du vélo électrique doit permettre d'éviter au maximum les dépenses supplémentaires liées aux réparations. Grâce aux révisions chez un spécialiste (minimum 2 fois par an) et à la surveillance régulière du vélo par son propriétaire, il est possible de détecter toute anomalie. Dès lors, il sera possible de procéder à la réparation, voire au remplacement des composants concernés. Par exemple, la chaîne, la cassette et les freins d'un VAE doivent être remplacés assez régulièrement pour optimiser les performances de l'engin.
L'absence de remplacement d'une pièce endommagée risque d'entraîner l'usure prématurée d'un autre composant. Les coûts de réparation ne feraient alors que grimper avec l'accumulation de réparations à effectuer.
Le bon entretien des pièces mécaniques et électriques du vélo électrique doivent permettre d'éviter d'en arriver aux étapes de réparation, en tout cas le moins souvent possible. Il est notamment préférable de ne pas avoir à faire face aux coûts relativement élevés des pièces détachées électriques. Ces composants sont plus onéreux que les pièces mécaniques, à l'image de la batterie qui peut coûter entre 300 € et 1 000 €. Le prix d'une batterie pour vélo électrique varie surtout selon :
- le type de batterie (les batteries au lithium sont les plus performantes et les plus réputées sur le marché) ;
- l'état de la batterie (neuve ou reconditionnée par un spécialiste) ;
- la puissance de la batterie (qui conditionne sa capacité d'autonomie).
Les propriétaires de VAE ont alors tout intérêt à prendre soin de la batterie de leur engin en adoptant les bonnes habitudes de recharge, d'utilisation et de stockage de la batterie, notamment en hiver.
Entretenir le VAE pour faciliter l'expérience utilisateur
L'utilisation d'un VAE est bien plus simple si l'engin est bien entretenu. Or, beaucoup d'utilisateurs ne maîtrisent pas toutes les démarches d'entretien nécessaires propres au vélo électrique. Ces utilisateurs ne sont alors pas en mesure d'assurer le contrôle du bon état des différentes pièces et d'anticiper les éventuelles réparations. Cette approche de maintenance curative risque d'entraîner des réparations plus importantes que prévu et d'endommager l'état général du vélo électrique.
C'est là tout l'enjeu de la maintenance préventive : en plus de permettre à l'utilisateur d'éviter les dépenses de réparation non prévues, elle lui garantit un usage plus serein du VAE pour ses déplacements en ville. Cette maintenance peut être assurée par les utilisateurs ayant des connaissances basiques des exigences d'entretien d'un vélo électrique. Elle peut aussi être assurée par un prestataire : le VAE requiert davantage d'interventions extérieures (fabricant, revendeur, boutique de réparation) que le vélo classique, du fait de la complexité de certaines procédures.
L'anticipation des opérations de maintenance est grandement facilitée par la connectivité des vélos électriques. Les smart bikes disposent de technologies embarquées qui simplifient les trajets des utilisateurs de VAE. Ces derniers ont en effet accès à des fonctionnalités diverses, depuis l'éventuel écran intégré au cadre du vélo ou depuis l'application mobile installée sur leur smartphone. Parmi ces fonctionnalités, on retrouve les alertes de maintenance. L'analyse en continu des données d'utilisation de l'eBike (distance parcourue, pression des pneus, version du système, etc.) permet ensuite de fournir des informations à l'utilisateur sur les prochaines échéances de maintenance de son vélo.
La connectivité des vélos électriques permet alors d'évoluer vers une maintenance prédictive. Grâce à l'entretien plus rigoureux de leur vélo, les propriétaires profitent alors de déplacements plus agréables et d'une utilisation plus simple au quotidien.
Améliorer la sécurité et le confort des utilisateurs avec l'entretien du VAE
Un autre avantage du bon entretien d'un vélo à assistance électrique est lié à la sécurité et au confort des cyclistes. Le bon état des équipements du VAE permet d'éviter des soucis plus ou moins importants qui pourraient être rencontrés au cours de trajets quotidiens ou occasionnels. Par exemple :
- un système de freins défectueux augmente le risque d'accident : un freinage ralenti peut entraîner des collisions entre cyclistes, mais aussi avec d'autres usagers de la route (automobilistes, piétons) ;
- des pneus mal gonflés, voire à plat, compliquent le pédalage : le cycliste doit fournir un effort physique plus important pour avancer avec des pneus qui manquent de pression, sans parler de la surconsommation de batterie qui s'ensuit ;
- une chaîne mal entretenue peut dérailler plus souvent : la remise en place d'une chaîne qui a déraillé peut être pénible et chronophage pour les citadins, pourtant en recherche de rapidité et de praticité dans leurs moyens de déplacement.
En plus du bon entretien de l'engin, c'est aussi le comportement des cyclistes sur la route qui garantit leur sécurité. Les EDPM tels que les vélos électriques sont reconnus comme une nouvelle catégorie de véhicules dans le Code de la route depuis fin 2019. Les utilisateurs de vélos électriques doivent alors respecter les règles en vigueur (circulation, stationnement, équipement).
En tout cas, pour remplir sa mission de mobilité urbaine rapide, pratique et rentable, le vélo électrique doit être régulièrement entretenu par son propriétaire. L'intervention du fabricant, du revendeur ou de tout autre opérateur de maintenance reste préférable pour certaines démarches d'entretien, notamment s'il s'agit de réparations électriques. Une révision régulière (au moins 2 fois par an) est indispensable pour vérifier que le VAE est en bon état de marche au niveau mécanique (freins, câbles, transmission, pneus, etc.) et au niveau électrique (câbles, connecteurs, moteur, etc.).
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