L'importance d'essayer d'un vélo électrique avant achat
Les vélos électriques sont des vélos traditionnels avec quelques améliorations en plus. Ils possèdent toutes les caractéristiques d'un vélo dit « classique » : un guidon, un cadre, des roues, un système de pédalage et des freins, mais ils possèdent également une assistance électrique. Cette assistance électrique est fournie grâce à un moteur qui tire son énergie des batteries disposées sur le vélo. L'assistance fournie par le moteur électrique permet à l'utilisateur de dépenser moins d'énergie en pédalant et de se déplacer plus vite en se fatiguant moins. Bien qu'ils existent depuis les années 1990, leur popularité a explosé au cours des dernières années lors du développement de la mobilité urbaine dans les grandes villes.
Si la voiture a longtemps été un moyen de transport privilégié, les villes s'en retrouvent aujourd'hui saturées et les embouteillages créés par leur surnombre entraînent des pertes d'argent et de temps pour tous ainsi que des dégâts écologiques importants. Le vélo électrique est alors apparu comme une solution de choix : un moyen de transport pratique, transportable et peu cher comparé à une voiture. Si l'utilisation principale des vélos électriques se fait en ville, il existe à présent de nombreuses variantes de ces engins pour des multiples usages. La profusion de vélos électriques sur le marché amène à la question suivante : quel vélo électrique ou VAE choisir ?
L'importance du test du vélo électrique
Cela peut paraître évident au plus grand nombre, mais il est nécessaire de tester un vélo électrique avant de l'acheter. En plus de risquer de perdre une somme importante, la sécurité de l'utilisateur est en jeu. Il faut tout d'abord savoir auprès de qui la transaction s'effectue. Si l'achat du vélo électrique s'effectue en magasin, le client pourra obtenir toutes les informations dont il a besoin auprès du personnel et pourra sans aucun doute essayer le vélo au sein de l'enseigne même. Les produits vendus en boutique ne présentent généralement pas de problèmes de fonctionnement et sont souvent couverts par une garantie qui permet un remboursement des sommes versés en cas de dysfonctionnement de l'appareil. L'utilité d'essayer un vélo électrique en magasin est de pouvoir essayer plusieurs modèles avant de décider lequel convient le mieux au besoin exprimé. C'est l'occasion rêvée pour l'utilisateur de trouver le vélo électrique correspondant le mieux possible à son besoin.
L'importance de tester un VAE avant de l'acheter se fait surtout ressentir lorsque l'on achète un vélo électrique à un particulier ou à une entreprise peu connue, que l'échange se passe en ligne ou de vive voix. Si les vélos électriques que l'on trouve chez les constructeurs sont généralement homologués, ce n'est pas le cas de tous les vélos que l'on peut trouver en ligne sur les sites de vente entre particuliers. Les vélos électriques peuvent être modifiés manuellement à la convenance de l'utilisateur, mais cela peut présenter des risques si les pièces utilisées pour modifier le vélo ne sont pas homologuées. C'est donc l'une des raisons pour lesquels il faut inspecter et tester un vélo électrique avant de l'acheter. Lors de l'achat d'un vélo électrique, le vendeur doit remettre à l'acheteur un certificat d'homologation du vélo. Ce papier sert à prouver que le vélo correspond aux critères établis par le gouvernement français. Le vélo électrique peut également être abîmé ou présenter des défauts de fonctionnement. Un test doit pouvoir permettre de se rendre compte de l'état général du vélo et aider l'acheteur à jauger le degré de confiance qu'il peut avoir dans le vendeur. Si cela a l'air facile, il faut savoir comment vérifier qu'un vélo électrique est en bon état de fonctionnement et homologué.
Comment vérifier qu'un vélo électrique est en bon état ?
Si le fait d'essayer un vélo électrique est essentiel, il est important de savoir quoi regarder et comment le tester pour être sûr de la qualité du produit. Lors d'un essai en magasin, les vérifications sont plutôt simples, car les vendeurs sont là pour conseiller les acheteurs et répondre à toutes leurs questions. La possibilité d'essayer plusieurs vélos électriques permet de les comparer et de se faire une meilleure idée de la qualité de chaque produit tout en affinant sa recherche.
La question de ce qu'il faut tester et vérifier sur un vélo électrique se pose surtout lorsque l'achat s'effectue entre particuliers. Le produit ayant déjà été utilisé et peut être modifié, les garanties des constructeurs ne s'appliquent plus et il est donc important d'être certain de son achat afin d'éviter les pièges pour le porte-monnaie et la santé. La première chose à faire est de demander une copie du certificat d'homologation du vélo électrique au vendeur qui devrait être en mesure de la fournir. Ce certificat est également disponible sur le site internet des constructeurs de vélos électriques. Dans un second temps, il faut inspecter le guidon et le cadre du vélo ou devrait être inscrit l'annonce suivante : «Conforme aux exigences de sécurité ». Si ce n'est pas un gage absolu de qualité, il est important de savoir que les constructeurs de vélos électriques homologués sont obligés d'apposer cette mention sur le cadre des vélos qu'ils vendent. L'absence de cette inscription est une preuve que le vélo a été modifié manuellement et qu'il ne s'agit pas de l'original. Il peut aussi s'agir d'un vélo classique auquel aura été ajouté un kit de motorisation de vélo. Si le vélo initial et le kit sont homologués, il n'y a pas de souci à se faire.
Il faut également s'assurer du degré d'usure du vélo électrique. Pour cela, il faut de nouveau inspecter le guidon et le cadre du vélo à la recherche d'éventuelles fissures, puis inspecter l'état de la peinture et vérifier l'état des jointures. L'état des poignées est également important, car dans la majorité des cas de vente entre particuliers, ces dernières sont usées et doivent être changées. Une fois le guidon passé au crible, il convient de vérifier la selle qui doit elle aussi être bien fixée et pouvoir se régler facilement. Une fois ces vérifications effectuées, le futur acheteur doit se concentrer sur l'état du moteur et de la batterie. Il est essentiel de s'assurer que la batterie et le moteur sont d'origine, c'est-à-dire qu'ils ont été construits avec le vélo pour le vélo. Si ce n'est pas le cas, il faut s'assurer que le moteur s'arrête une fois la barre des 25 kilomètres par heure dépassée. La vérification de la batterie peut se faire avec un testeur de batterie ou en vérifiant que la diode située sur l'accumulateur de charge s'allume au démarrage du vélo.
La vérification d'un achat en ligne
La grande contrainte de l'achat de vélo électrique en ligne est la non-possibilité de pouvoir tester la marchandise achetée. Dans l'idéal, il serait souhaitable de convenir d'un rendez-vous avec le vendeur pour effectuer les vérifications énoncées dans la partie précédente ou de se rendre en magasin et demander un essai du modèle que le client compte acheter en ligne. Certains fournisseurs proposent des périodes d'essai « satisfait ou remboursé ». Le vélo électrique est livré à l'adresse indiquée par le client après paiement et ce dernier dispose du vélo pendant une période déterminée à l'issue de laquelle il peut soit garder le vélo, soit le rendre pour obtenir un remboursement. Dans le cas d'un achat sur internet auprès de constructeurs connus, il est possible de retourner le vélo en cas de non-conformité dans un délai raisonnable et sous réserve de preuve. Le risque pour l'acheteur n'est pas très élevé.
La situation peut devenir problématique pour tester un vélo électrique dans le cas d'un achat en ligne entre particuliers. S'il est impossible d'essayer le vélo avant de conclure la vente, il vaut mieux ne pas tenter sa chance. Toutefois, il serait idéal de demander des photos du cadre du vélo, de la selle, du moteur et de la batterie pour pouvoir se faire une idée. Des vidéos seraient idéales pour analyser l'état du moteur et de la batterie et déterminer leurs provenances. Une garantie de qualité instantanée serait d'obtenir le certificat d'homologation du vélo ainsi que de la batterie et du moteur. Dans tous les cas, un test de vélo électrique doit être gratuit et sans engagement d'achat, même entre particuliers.
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